[EN/한] Chewing on the Meaning of Truth

[2022] SSG Landers Field | Incheon, South Korea — a sunny afternoon at the home stadium of the SSG Landers, filled with bold spirit and baseball energy.

[English Version]

One day, while I was still undecided about applying to graduate school, I reached out to a senior I had never met before. I hoped to hear some honest advice about what the road ahead might look like.

We met at a small hamburger place in the basement of our university—a spot that no longer exists today. The conversation itself left an impression, but what stayed with me most was a remark made by the senior: “In graduate school, I tried my best to pursue the truth.”

At the time, I found those words a little puzzling. Truth? I wasn’t quite sure how that related to research or academic life. It sounded a bit idealistic—perhaps even unrealistic. On my way home, I kept turning the phrase over in my head.

Now, as I enter my third year of graduate studies, I think I’m beginning to understand what he meant—if only a little.

Here’s what I’ve come to believe: there is far more in this world that is untruthful than true. With this in mind, the act of identifying something genuine—and choosing to record and preserve it—feels both meaningful and, in a way, noble.

Of course, not every piece of work can meet such a standard. But I’d like to believe that I, too, am slowly making my way toward something that resembles the “truth” the senior spoke of.

And this idea isn’t limited to academic work. In my daily life and career, I’ve realized just how rare pure sincerity is.

That’s why these days, I often find myself wishing for one thing: the ability to recognize the truth when I encounter it. With clearer language, a more open heart, and deeper self-reflections, I hope I can get closer to it, step by step.

Sincerely,

Jiwon

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[한국어 버전]

대학원 입학 고민을 하고 있던 어느 날, 저는 어느 선배에게 연락을 드렸습니다. 면식은 전혀 없었지만 앞으로 걸어갈 수 있는 길에 대해 조금이라도 조언을 듣고 싶었습니다.

만남의 장소는 지금은 사라진, 학교 지하의 작은 햄버거 가게였습니다. 처음 뵙는 선배와 나눈 대화도 인상적이었지만, 그때 선배가 조용히 꺼낸 한 문장이 저에겐 오래 남았습니다.

“나는 대학원 생활을 하면서 진실을 추구하기 위해 애썼어”

그 말을 들었을 때, 저는 사실 조금 당황스러웠습니다. 진실이라니, 학문을 한다는 것과 진실을 추구한다는 말 사이에 어떤 연결이 있는 건지. 당장은 잘 이해되지 않았기 때문입니다. 비현실적으로 들리기도 했고 어딘가 이상적으로만 느껴졌습니다. 집으로 돌아가는 길 내내 혼자 곱씹었습니다.

그리고 어느덧, 대학원 생활도 3년 차에 접어들었습니다. 이제는, 그 말의 의미가 아주 조금은 와닿는 것 같습니다.

요즘 제가 느끼는 것은 이렇습니다. 세상에는 진실된 것보다 그렇지 않은 것이 훨씬 많다는 사실. 그 안에서 온전한 무언가를 가려내는 일, 그리고 그것을 남길 수 있도록 기록하는 작업은 그 자체로 충분히 의미 있고 숭고한 일이라는 생각이 듭니다.

모든 작업물이 그러할 수는 없겠지만 최소한 저 역시도 그 선배가 말한 ‘진실’에 가까운 무언가를 향해 조심스럽게 나아가고 있다고 믿고 싶습니다.

이는 학문의 영역에만 국한된 이야기가 아닙니다. 제가 일하고 살아가는 현실 속에서도, 순수하게 진실된 것만으로는 유지되기 어려운 순간들을 자주 마주하게 됩니다.

그럴수록 드는 생각은 진실을 알아볼 수 있는 눈을 가졌으면 좋겠다는 것입니다. 더 정제된 언어, 더 열린 마음, 그리고 더 깊은 질문으로 그 진실에 조금이라도 다가설 수 있기를 바라는 요즘입니다.

정지원 드립니다